Żeby nie przeciekała, Drebbel obwinął dokładnie drewnianą łódź natłuszczoną wodoodporną skórą, wiosła zamontował w specjalnie uszczelnionych rękawach, oraz umieścił odpowiednie tuby doprowadzające powietrze do środka z nad powierzchni wody.

Drebbel, działający głównie w Anglii, ale przez pewien czas także na dworze cesarskim w Pradze, był nadzwyczaj uzdolnionym i pomysłowym mechanikiem. Już w 1598 roku opatentował "wiecznie chodzący" zegar, który skonstruował dla króla Jakuba I, a który funkcjonował przez wiele lat bez napędu - uznany został przez współczesnych za perpetuum mobile.
W przeciwieństwie do wielu innych, nie było to oszustwo. Jego urządzenie działało wykorzystując prawdopodobnie zmiany ciśnienia atmosferycznego, o którego istnieniu nikt wówczas nie wiedział.
Jego badania w laboratorium przyniosły również nowy kolor dla malarzy w postaci szkarłatnopurpurowego barwnika znanego jako "color Kufflerianus", który z powodzeniem wykorzystano w zakładach braci Gobelin.
Pretenduje również do tytułu wynalazcy termometru. Jego termometr był zaopatrzony w skalę, posiadał dwa kuliste zbiorniczki i wykonano go w kształcie litery J. Powstał prawdopodobnie przed rokiem 1622.